Bliskie spotkanie z Kilimandżaro

- Proszę państwa po lewej stronie widać szczyt Kilimandżaro - oznajmiła beznamiętnym głosem stewardesa. W ten sposób została przedstawiona mi góra, będąca dachem Afryki, najwyższą wolno stojąca górą świata, uśpionym wulkanem - jednym słowem Kilimandżaro. Mimo tych wszystkich szumnych określeń oglądana z wysokości jedenastu tysięcy metrów, nie sprawiał imponującego wrażenia. Wglądała raczej jak babka polana lukrem. Jednak to tylko pozory. Szczyt góry wznosi się na wysokość przekraczającą 5500 m npm. Stojąc samotnie pośród sawanny, dominuje nad wszystkim i budzi respekt.

U podnóża góry

Moje spotkanie bliskiego stopnia z najwyższą górą Afryki, miało miejsce w marcu 1998 roku. Dokładnie 4 marca, kiedy z pozostałą trójką uczestników wyprawy znaleźliśmy się u stóp Kilimandżaro w małym miasteczku Moshi. Tam góra ta nie wyglądała już jak lukrowana babeczka - czar prysł. Stała na widnokręgu, potężna, z ośnieżonym szczytem. Tak jak jej kontur wyraźnie zdominował widnokrąg, tak oferta wszystkich naganiaczy z agencji turystycznych w Moshi zdominowana był przez jedną tylko atrakcję: trekking na Kilimandżaro.

Zanim zacznie się całą wyprawę trzeba przezwyciężyć właśnie owych naganiaczy. Wiedzą oni dobrze, że na szczyt nikt nie wejdzie bez przewodnika, więc dyktują ceny. Oprócz przewodników (przynajmniej 1 na 2 osoby) starają się też wcisnąć kucharza i jak największą ilość tragarzy. A wiadomo, że każdy dodatkowy opiekun to dodatkowa opłata. Dodatkowo przyjęte jest również, że oprócz opłaty dla agencji każdy, a zwłaszcza przewodnicy dostają tipsa - napiwek w wysokości około 10% opłaty za trekking. Warto więc się rozeznać i nie brać pierwszej lepszej oferty. Agencji jest dużo, a i w każdej można się targować. Nam udał się zejść do ceny 100$ na osobę za jeden dzień trekkingu. W sumie na cztery osoby wyszło 1200$ plus 30$ napiwku.

Jednak po przybyciu do Moshi, tego wszystkiego nie wiedzieliśmy. Nie mieliśmy zamiaru korzystać z usług przewodników, a tym bardziej agencji. Byliśmy zdecydowani wejść na własną rękę, nie zważając na ostrzeżenia naganiaczy:
- No Mister, no entry without guaid- ale my mieliśmy przecież mocne papiery, byliśmy oficjalną wyprawą. W rękach trzymaliśmy przewodniki Lonley Planet, a w głowach pełno informacji wyczytanych z internetu.

Pierwszy atak

Po spławieniu wszystkich naganiaczy raźno ruszyliśmy pod szczyt. Był to pierwszy nasz atak na bramę Narodowego Parku Kilimandżaro. Zakończył się niepowodzeniem. Nie mieliśmy przewodnika, a próbując załatwić wejście na własną rękę utknęliśmy na pół dnia, przy chatce strażników. Jednak nie był to zmarnowany dzień.

Po pierwsze dzięki niemu dostaliśmy pierwszą i najważniejszą lekcję afrykańskich obyczajów - najważniejszymi papierami są pieniądze. To one mogą otworzyć bramy, ale mogą również je zamknąć. Strażnicy dostają stałą działkę od agencji turystycznych więc, nie wpuszczają nikogo bez ich opieki. Po drugie znalazł nas Idrys - naganiacz z agencji, bardzo skory do negocjacji. A po trzecie otrzymaliśmy nagrodę. Było nią spotkanie z Markiem Kamińskim i Leszkiem Cichym. Nigdy by do niego nie doszło, gdybyśmy tak jak wszyscy, zaraz po przyjeździe zaczęli wchodzić. A tak siedzą w cieniu usłyszeliśmy polskie słowa, a zaraz potem zobaczyliśmy ich schodzących z góry. Chwile pogadaliśmy - jak to Polak z Polakiem za granicą. Na koniec, nie obyło się bez zrobienia pamiątkowej fotki.

Drugi atak

Drugi atak na bramę parku nastąpił kolejnego dnia, czyli 6 marca. Tym razem wszystkie formalności sprawnie załatwił Idrys. Przydzielił też dwóch przewodników - Pitera i Gaspara. Tym sposobem około południa wyruszyliśmy z 1800 m npm, do pierwszej huty (bazy noclegowej). Po trzy godzinnym marszu przez tropikalny las, pełen czarnych małp i egzotycznej roślinności dotarliśmy na wysokość 2700 m npm do Mandara Hut.

Drugiego dnia wyruszyliśmy rankiem i po czterogodzinnym marszu znaleźliśmy się w Horombo Hut. Po drodze minęliśmy chmury, a powietrze wyraźnie się ochłodziło. Natomiast miejsce lasu zajęły kosodrzewina i karłowate drzewka. Z wysokości 3720 m npm mogliśmy spoglądać na zbitą warstwę chmur, a nad nimi o świcie i przed zachodem słońca pojawiał się wierzchołek Kilimandżaro z lodową czapą.

Do trzeciego i ostatniego obozu pod szczytem wiódł szlak przez księżycowy krajobraz wielkiego siodła skalnego między Mawenzi i Kibo. Po pięciu godzinach marszu, w trakcie którego odczuliśmy po raz pierwszy co to znaczy choroba wysokościowa, dotarliśmy do Kibo Hut - 4703 m npm. Na miejscu przywitał nas przejmujący chłód i wielkie kruki unoszące się nad kamiennym barakiem, miejscem naszego noclegu. Noc w Kibo Hut jest sprawdzianem. Jeżeli płuca i głowa odmawiają posłuszeństwa, jeżeli nie wytrzymuje żołądek - trzeba wracać. Próba wejścia choćby o sto metrów wyżej może okazać się fatalna.

Nocna wspinaczka na szczyt

Samo podejście szczytowe rozpoczęliśmy o godzinie pierwszej w nocy. Może to wydawać się dziwne, ale jest podyktowane praktycznymi racjami. Przede wszystkim jest to kwestia klimatu. W nocy jest tak zimno, że zamarznięte piargi ułatwiają stopom oparcie, a wchodzi się po stoku o nachyleniu około czterdziestu do sześćdziesięciu stopni. Dodatkowo przybycie na szczyt o wschodzie słońca gwarantuje dwie godziny bezchmurnej pogody, po dziesiątej szczyt kryje się w chmurach. Robi się niebezpiecznie i widoczność nie przekracza dwóch metrów. Wreszcie element psychologiczny, w świetle dnia stromizna, którą trzeba pokonać wydaje się przerażająca.
Po pięciu godzinach wspinaczki stanęliśmy na krawędzi krateru, w miejscu zwanym Giliam's Point - 5685 m npm. Po półgodzinnym odpoczynku ruszyliśmy aby pokonać ostatnie 200 metrów wysokości. Marsz brzegiem krateru zajął około dwóch godzin i chwilę po ósmej cel wprawy został osiągnięty. Byliśmy na szczycie!

Powrót w deszczu

Pozostało tylko zejść. Ale zejście okazało się większym wyczynem niż podejście. Powrót do Kibo Hut zajął nam około dwóch godzin. Tam padliśmy ze zmęczenia. Jednak nie było czasu na odpoczynek. Musieliśmy bowiem tego samego dnia znaleźć się przy bramie parku. Tak więc po godzinie snu trzeba było ruszać dalej w drogę.

Jak tylko wyszliśmy z Kibo Hut rozpadało się. Ten deszcz, towarzyszył nam już do końca dnia. Raz była to ulewa, a raz mżawka, wciskająca wilgoć w każdy zakamarek ubrania. Ośmio godzinny marsz przemienił się w brodzenie przez błotniste strumienie do pół łydki. Często zakończone upadkiem któregoś z nas. W końcu jednak o dziewiętnastej stanęliśmy u bram parku. Brudni, przemoczeni, ale zadowoleni z odniesionego sukcesu. Jeszcze tylko załatwienie formalności na bramie parku i mogliśmy wracać do Moshi na zasłużony odpoczynek.

autor: Marek Słowiński
Koszalin, maj 1998

zapis całej podróży na markowy.blog.pl
reportaż zamieszczony w serwisie tramp.travel.pl